北京大学基础医学院院长、病理学系主任顾江教授领导的课题组对２例因禽流感死亡的尸体，进行了近２年的试验研究。他们发现，禽流感病毒除感染肺脏之外还侵袭人的气管、消化道（肠道）、大脑里的神经元等多器官细胞。这一发现推翻了以往禽流感病毒只存在于肺部的论断。

    令人关注的另一个重点是，课题组得到的２例尸体中，一个是２４岁的孕妇。课题组发现孕妇的胎盘中存在病毒，胎儿的肺中也有病毒。这说明病毒可以穿过胎盘屏障传染给胎儿，而一般的人流感病毒是不会穿过胎盘的。孕妇感染胎儿证明病毒不是从呼吸道而是从血液中进入的，说明病毒除呼吸道外还有其他传播途径。

    医学界此前的相关研究还没有找到禽流感由人传染人的确凿证据，因此有禽流感病毒不能人传人的论断。

    顾江教授说，胎儿虽然还不是通常意义上的人，在母亲体内是胎儿，生下来则是一个与母亲基因和表现型都不同的人。病毒有传染胎儿的能力，就很可能有传染新生儿的能力，有传染儿童的能力和成人的能力。出生后的人有更强的抵抗力，受体也可能有些变化，且与带病毒者的接触密切程度和接触的病毒量都有所减低，但传播原理是相通的。